У неё было всё, ну или почти всё: молодость, обеспеченные родители, обладающие редким качеством - умением любить на расстоянии, не вмешиваясь в личную жизнь дочери, пара-тройка однокурсниц для сплетен и прогуливания лекций и, конечно же, молодой человек для прочего приятного время препровождения. Да, он не был суперменом, но вполне устраивал её, поскольку не доставлял хлопот и неплохо оттенял её на фоне подруг.

Весеннее солнце улыбалось ей, а он в свою очередь отвечала ему тем же. Жизнь была светла и легка. Но один случайный разговор случайно нарушил идиллию.

Она ехала в троллейбусной толкучке в институт, как вдруг чья-то рука коснулась её плеча. Девушка обернулась.

- Привет, Карин. Не узнаёшь?

Девушка обомлела, но сумела-таки выдавить:

- Ой, Сашка... Не ожидала тебя увидеть...

Это было действительно так.

- Ты уже вернулся из армии?

- Да, полтора месяца назад. А ты всё ещё учишься в институте?

- На четвёртом курсе.

Они расстались незадолго до того, как его забрали в армию, при этом такое расставание никак нельзя было назвать дружеским.

- Ну, что, ты ещё не вышла замуж? - спросил он между делом.

Вместо ответа Карина подняла правую руку, демонстрируя неокольцованность безымянного пальца.

- Но наверняка уже собираешься? - продолжал допытываться па_ рень.

- Да, в общем-то, нет, - пожала плечами Карина, - А как твои дела?

- Да я же только что вернулся.

Карина тщетно пыталась выдумать хоть какой-нибудь вопрос, чтобы заполнить неловкую паузу, но голова предательски была пуста.

- Ну... моя остановка, - вдруг весело произнёс он. - Позвони как-нибудь, поболтаем.

Саша улыбнулся на прощание и вышел, оставив Карину размышлять над тем, что же всё-таки произошло.

Вечер пятницы, а это и была пятница, Карина традиционно проводила за ужином в уютном кафе со своим бойфрендом. Сегодняшний день не явился исключением. Олег рассказывал о работе, о новостях, которые были не частыми гостями его повседневности. Карина кивала головой и периодически поддакивала, чего оказывалось достаточно для поддержания беседы. Но на самом деле у неё из головы не выходил один вопрос: "Он сказал, чтобы я позвонила, потому, что так всегда говорят или же он действительно хотел этого?"

Следующим же вечером Карина задала этот вопрос подруге, на что та вполне благоразумно ответила:

- А ты позвони и узнаешь.

Тогда голову Карины стала сверлить дилемма: позвонить - не позвонить? Выходные протянулись в долгих раздумьях, занявшие буквально все мыслительные процессы, происходящие у неё в голове. Но если звонить, то для чего? Просто так? Или же для определённых действий, сокрытых от Карины в её же подсознании? В любом случае для такого звонка нужен повод, ни в коем случае не выказывающий интереса к жизни данного субъекта за истекшие два с половиной года.

Может быть, спросить его насчёт неполадок в компьютере? Не достоверно. Можно пригласить его в кафе, вспомнить о былых временах.

Ну уж нет, ностальгических позывов не было, к тому же она не знала как он отреагирует на это.

Если бы не тот разговор в троллейбусе, Карина вообще вряд ли бы вспомнила о нём и продолжала бы жить своей тихой, спокойной жизнью, отвоёванной у коварного прошлого. И что же делать теперь? Как же Карина не любила звонить первой! Но, по крайней мере, это было лучше, чем постоянно проигрывать варианты несостоявшейся беседы у себя в голове.

- Алло. Саша?

- Да, это я. Кто это?

- Это Карина.

- Какая Карина?

Такого поворота событий девушка не ожидала.

- Ну, мы встретились пару дней назад в троллейбусе...

- А, привет. Я тебя не узнал.

- Я тебя тоже не сразу узнала, - вторя ему, солгала Карина. - Слушай, я вот тут недавно разбирала старые пластинки и обнаружила два альбома "Битлз". Видимо, это твои?

- Быть может, - без особого энтузиазма отозвался Саша, - я в последнее время перешёл на более тяжёлую музыку.

Разъяснений не последовало и в телефонной трубке воцарилось молчание, сопровождаемое лёгким потрескиванием.

- А я вот почему-то увлеклась прошлым... в смысле музыкой, - тут же поправила себя Карина.

- Хороший выбор, - раздалось в трубке, и голос снова затих. Надежды Карины на то, что Саша будет более разговорчивым, не оправдались, и у неё появилось неприятное чувство, что она навязывается.

Так значит, предложение позвонить было всего лишь проявлением вежливости!

Осознав эту горькую истину и почувствовав себя полной идиоткой, Карина всё-таки справилась с сильным желанием бросить трубку и решила закончить разговор.

- Ну, ладно, приятно было пообщаться. Звони, если что, - машинально добавила она.

- Угу. Как будет время, так непременно позвоню.

Можно подумать, что для этого необходимо колоссальное количество времени!

- Ну, пока, - выдавила из себя последнюю фразу Карина.

- Если хочешь, зайди вечерком, возьми их другие альбомы.

- Ладно, - не посоветовавшись с разумом, выпалила девушка.

- Тогда до вечера.

Положив трубку, Карина попыталась понять, как же всё это произошло. Дальнейшие действия не желали вырисовываться у неё в голове и девушка решила поступить традиционно: обратиться за советом к подруге.

- Ты же хотела только позвонить, - услышала она заслуженный укор.

- Ну да, - виновато согласилась Карина. - Наташ, что мне делать?

- У тебя два выхода: Ты можешь попытаться забыть этот разговор, но вряд ли тебе это удастся, или же ты попробуешь исправить свою ошибку, и целый вечер будешь строить из себя ярую фанатку "Битлз".

Спустя пару часов с момента разговора с подругой, Карина уже попивала чай под музыку "великолепной четвёрки" в гостях у бывшего приятеля.

После двух стаканов горячего напитка с печеньем в шоколаде язык окончательно размяк, а по желудку растеклось приятное тепло, что способствовало более раскованной и доверительной беседе. Поскольку о биографии "битлов" Карина теперь знала практически всё, она решила перейти к беседе о жизни рассказчика.

- Ну, так как там было?

- Где, в армии? Да, нормально. Первое время тяжеловато, конечно, но потом привык, - равнодушно ответил Саша, убирая в коробочку диск.

Девушка понимающе кивнула головой, будто и сама когда-то служила.

- А сейчас какие планы?

- На работу нужно устроиться, квартиру снять. Хочу вернуть потерянные годы, - загадочно улыбнулся парень.

Карина задумалась о чём-то, а потом усмехнулась.

- Что тебя развеселило? - поинтересовался Саша. - Нет, не говори, я угадаю, - он взглянул на девушку с лёгким прищуром. - Ты наверняка не ожидала, что мы после всего, сможем вот так мило разговаривать о разных мелочах, так?

- Так, - ошеломлённо прошептала она.

Он снова угадывал её мысли, как в те забытые времена их общего счастья.

- Мне почему_то вспомнилось, как мы с тобой ходили в поход на три дня, - улыбаясь, произнесла Карина.

- Это когда нас чуть не сожрали заживо комары, ты утопила котелок, а я почти заблудился в лесу? Как же, помню. Ты тогда ещё поклялась, что прикончишь меня сразу после возвращения.

Карина ностальгически улыбнулась и сделала неожиданное признание:

- Это было самое забавное приключение в моей жизни.

Саша наградил её удивлённым взглядом, уловив который Карина пояснила:

- Да, тогда я была готова тебя убить, но с течением времени я поняла, как это на самом деле здорово.

Собеседники замолчали, погрузившись в воспоминания, покоящиеся под толстым слоем пыли.

- Знаешь, - неожиданно прервал тишину Саша, - мы с тобой сделали одну непростительную ошибку.

- Какую? - встрепенулась Карина.

- Мы окончательно вычеркнули друг друга из наших жизней. Да, что-то у нас не сложилось, но мы начинали с дружбы, и логично было бы к ней и возвратиться, ведь нам обоим не достаёт того общения, той теплоты. Мы слишком много знаем друг о друге, чтобы казаться чужими.

В такие минуты мысль о невозвратности прошлого начинает постепенно утрачивать свою неоспоримость, а табличка с угрожающей надписью "Осторожно: прошлое. Не будить!" кажется просто забавной шуткой. В голову непременно закрадывается лукавый вопросик: а что бы было, если б мы не расстались? Да, мрачных моментов оказалось предостаточно, но ведь и хорошее имели место. Бдительность молниеносно сажается в тёмный чулан подсознания. Причины расставания сглаживаются или просто не вспоминаются. На первый план торжествующе выходит мысль о том, что я сейчас гораздо старше, умнее, прошедший урок хорошо усвоен и сдан, и теперь уж я точно не совершу ошибку, вне зависимости от моих дальнейших действий.

Карина не была исключением, ведь столкновение с прошлым способна вынести далеко не каждая, даже самая разумная голова.

- Я снова собираюсь к нему в гости, но это совершенно не то, о чём ты подумала, - не заходя в квартиру, поспешила заверить подругу Карина. - Это совершенно ничего не значит.

- Так значит, ты проехала полгорода только для того, чтобы сообщить мне о пустяке? - иронично поинтересовалась Наташа.

Карина недовольно наморщила лоб, но всё-таки вошла.

- Мы решили быть просто друзьями. Что в этом плохого?

- Боже мой! Святая наивность! - с наигранным удивлением всплеснула руками Наташа и с обычным цинизмом добавила: - Я не люблю разговоров о том, чего нет, именно поэтому я не включаюсь в дискуссии об Атлантиде и не даю советов по поводу дружбы между мужчиной и женщиной.

- Но он так изменился! - взволнованно начала Карина, - Он стал целеустремлённым, открытым, внимательным. Мы можем говорить с ним часами о чём угодно, потому что понимаем друг друга буквально с полуслова. Он даже мысли мои угадывает!

- Потрясающе, - мрачно отозвалась Наташа. - Самое время выступать по кабакам с номером "Читаю мысли на расстоянии".

- Но он действительно избавился от всего того, что нам мешало, - настаивала на своём Карина. - Он снова такой же, как в то время, когда мы начинали дружить.

- Но ведь потом, что-то заставило его продемонстрировать и свои негативные стороны, - вполне резонно отметила Наташа и подытожила: - Солнышко, люди не меняются, они просто удачно маскируются.

Натальины умозаключения сумели-таки набросить тень на радужные размышления Карины о грядущем. Но тени, как известно, исчезают в полдень, а именно во столько Карина условилась встретиться с Сашей, что бы полюбоваться разливом реки на окраине города.

Неделя прошла просто изумительно. Занятия в институте отменили в связи с экстренным ремонтом по случаю проверки из города.

Олегу Карина наговорила о скорых экзаменах и необходимости времени для подготовки к ним. Олег же являлся обладателем редких качеств "идеального мужа": умением безоговорочно доверять, ни во что не вникать и ни о чём не догадываться.

Всё складывалось на редкость благополучно.

Наташа, будучи лицом незаинтересованным, но весьма информированным, слушала подробные отчёты обо всех прогулках с новоприобретённым другом с известной долей скептики. Однако её попытки уличить Сашу в совершенно ином, нежели дружеском, отношении к Карине не увенчались успехом. В голову Наташи даже постучалась мысль о реальном существовании эдакого экзотического вида взаимоотношений между бывшими половинками, но девушка быстро отогнала их, прикрыв поплотнее окошки устоявшихся убеждений.

Но душа человека - потёмки, а жизнь - та ещё загадка.

Очередной незатейливый штришок в запутанные отношения Карины и её теперешнего друга судьба внесла в пятницу вечером, когда двое закадычных друзей баловались пивком после долгой изнуряющей прогулки, а пиво, как известно, несколько приукрашивает жизнь в определённые моменты. На столе приятно бормотало радио, как вдруг зазвучала песня, под которую они впервые поцеловали друг друга. Их сердца бешено заколотились, взгляды встретились, два года разлуки провалились в небытие и их губы сцепились в долгожданном поцелуе страсти, сорвавшейся с цепи, как это обычно бывают в конце любого фильма о любви.

- Как я соскучился! Ты не представляешь, сколько я мечтал об этом! Не было и дня, чтобы я не вспоминал о тебе. Скажи, а ты вспоминала обо мне?

Услышав эти слова, Карина поддалась смятению и панике.

- Нет, нет, мы не должны... - отпрянула она, но всё же позволила ещё раз поцеловать себя, прежде чем сказать окончательное "нет".

Прощание было скорым и скомканным. Карина настойчиво просила не провожать и торопливо ушла. В душе боролись счастливая истома и всепоглощающий страх.

Как узнать, а вдруг это второй шанс на счастье? А вдруг сейчас всё получиться?

Услышав о произошедшем, Наташа расплылась в счастливой улыбке.

- Ну и чему ты радуешься?

- Я снова оказалась права, - с гордостью объявила она.

- Да забудь ты хоть на минуту о своих дедуктивных способностях! - выкрикнула Карина. - Что мне теперь делать?!

- Не знаю. Я могу рассказать о том чего делать не рекомендуется, а в остальном - выбор за тобой, - многозначительно закончила Наташа.

- Ну, а вдруг у нас действительно что-то может получиться?

- Могло бы - получилось, - резко ответила подруга. - Кстати, а как же Олег? Не подумай, что мне есть до него хоть какое-нибудь дело, но всё-таки чисто из любопытства...

- Олег... - протянула Карина - Я совершенно забыла о нём. Ой, мы же должны были ужинать сегодня! - внезапно вспомнила она и взглянула на часы. - Нет. Я уже опоздала.

- Подруга, хочешь совет? - доверительно спросила Наташа, - Не засовывай голову в петлю, из которой едва выбралась.

Карина вернулась домой с тяжёлым так и не разрешённым вопросом:

"Что же делать?" Реанимированная любовь вновь заставляла неистово колотиться сердце и буквально рвала душу в клочья. Разум настойчиво отвергал необходимость в любых контактах с данным человеком. (А может это был страх?) Что же касается интуиции, на которую обычно полагаются в подобных случаях, то ей вообще никто права голоса не дал, поскольку оставалась вероятность несовпадения его с желаемым результатом. В итоге дискуссии по данному вопросу затянулись до томного субботнего вечера, когда в квартире Наташи зазвонил телефон.

- Да?

- Я собралась сделать ошибку. Срочно отговори меня, - встревожено зазвучал знакомый голос.

- Ну раз собралась - делай.

- Разве это отговоры? Я собралась идти к нему! Наташ, ты просто обязана отговорить меня.

Вслушиваясь в волнение на другом конце провода, Наташа сделала очередной вывод.

- Позволь угадать, ты сейчас стоишь разодетая у зеркала в прихожей, зажимая между плечом и ухом телефонную трубку, и красишь ресницы?

- Пока только наношу тени.

- Скажи честно, у меня есть шанс тебя отговорить?

- Думаю, нет.

- Тогда зачем ты звонишь? А, постой, не говори, я угадаю. В случае неудачи ты хочешь обвинить меня в том, что я тебя не отговорила, так?

- Угу.

- Ну уж на это точно не рассчитывай! - разозлилась Наташа.

- Ой, да ладно тебе, не нервничай. Слушай, как я выгляжу?

Наташа было замолчала но, по достоинству оценив вопрос, буркнула в трубку:

- Замечательно.

- Ну тогда пожелай мне удачи.

- Я не желаю удачи в делах, заранее обречённых на провал.

- Ну, раз ты не смогла меня отговорить, я пошла.

- Стой, а как же его родители? - Пытаясь отыскать хоть какой-нибудь довод в пользу здравого смысла, спросила Наташа.

- Сегодня они должны были уехать на дачу.

- Просто замечательно, - мрачно отозвалась подруга.

- Ой, ну я побежала.

-Беги, беги. И запомни, я не желаю тебе удачи.

Когда Саша открыл дверь, к своему удивлению, он обнаружил там Карину. Едва справляясь с собой, чтобы не раскраснеться, она тихо сказала:

- Я... я так и не смогла забыть тебя.

Саша оказался парализован услышанным. Он просто стоял и обескуражено молчал.

- Я... я так и... так и не смогла... я... Ну поцелуй же меня наконец! - сорвалось с её губ заклинание, мгновенно исцелившее его.

И сказка снова стала былью. Сказка о любви, неподвластной времени, любви, которой не страшны никакие преграды, искренней и вечной любви. Тут и сказке конец, а кто слушал молодец.

Здесь как раз самое время поставить точку, но это было бы бесчестным поступком по отношению к героям этой истории, поскольку ничего ещё не закончилось, а наоборот только началось.

Тем, кто верит в счастливые финалы каждой истории любви, рекомендую остановить чтение на этих строчках, дабы не разочаровываться. Для тех же, кому интересна настоящая жизнь, продолжаю.

Воскресное утро было удивительно солнечным и светлым, ну хотя бы потому, что началось оно для влюблённой пары в час дня. То, что творилось с Кариной, описать с помощью слов являлось практически невыполнимой задачей. Это было чувство абсолютного счастья. Она наслаждалась просторами седьмого неба, поднявшись туда с помощью своих же крыльев.

Саша, судя по всему, так же пребывал в похожем состоянии души и тела, с лёгкой поправкой на особенности своего пола. Он даже сам приготовил завтрак, позволив тем самым Карине подольше понежиться в мягкой постели.

День скоротечно сменил вечер, и Карине пришлось возвращаться домой.

Вся следующая неделя прошла под эгидой "Ты и только ты". Институт был заброшен (впервые за четыре года!), а Олег окончательно позабыт. Лишь одна деталь несколько удручала Карину: Наташа ну никак не могла разделить её счастья. Вместо этого она настойчиво продолжала убеждать Карину в ошибочности её действий и решений.

- А может быть ты мне просто завидуешь? - не выдержав напора, спросила однажды Карина. - Не смотря на свой выдающийся интеллект, ты ведь абсолютно одна.

Наташа обиделась. Да и кто бы не обиделся, тем более что всё сказанное было чистой правдой, а против правды у Наташи редко находились аргументы. Так произошла их первая серьёзная ссора.

К концу недели, переживая историю их любви заново, но только в ускоренном варианте, Карина не выдержала и предложила снять квартиру и пожить вместе. Идея Саше чрезвычайно понравилась и он, по-мужски отказавшись от всяческой материальной поддержки с её стороны, рьяно бросился на поиски работы.

Время шло, но работы нигде не было. Точнее была одна, но далеко от дома, на другой не устраивала зарплата, от третьей пришлось отказаться в связи с неудобным графиком, прочие места так же пестрели своими недостатками. Карина предложила устроиться в разных местах, но Саша был яростным противником совмещения.

- Работа должна быть одна и с хорошей зарплатой.

- Ну, раз такую ты ещё не нашёл, попробуй по-другому. Уволиться всегда успеешь, - пыталась убедить его Карина.

Однако Саша оказался патологически настойчив. В моменты прозрения он признавался Карине в том, что она абсолютно права, но он, в силу каких-то непонятных причин, не может признавать эту правоту. И всё повторялось заново. Его внимательность и заботливость сменили постоянные рассеянность и усталость. Он всё больше молчал, замыкаясь в себе, или же напротив упражнялся в спорах по пустякам, которые выводили Карину из себя. После затиший, следуемых, как правило, за слезами, он обещал всё исправить, клялся в любви, но круг уже был замкнут, ловушка захлопнулась.

- Ты просто ничего не хочешь делать. - Наконец-то произнесла вслух горькую правду Карина. - Помнишь, как ты узнал о конкурсе барабанщиков за один день? Ты тут же собрался и уехал в другой город. А помнишь, как ты покупал компьютер? Ты где-то выискал бешеную сумму денег, чтобы расплатиться по кредиту. Ты добиваешься только того, что тебе нужно. То, что тебя устраивает, ты оставляешь в покое, усердно натягивая маску лености и обвиняя всех и вся в несправедливости к твоей персоне. Ты просто ничего не хочешь менять.

Саша попытался было возразить, но Карина быстро развернулась и ушла. Всё вернулось на круги своя. И самое ужасное, что помимо бесконечных споров и выяснений отношений вернулась и любовь, жалкая, страдальческая. Ящик Пандоры был открыт, и прошлое поглоти. В минуты горестных переживаний необходима поддержка друга, и настоящий друг не откажет в ней, не смотря ни на что. Наташа медленно открыла входную дверь.

- Прости, я была не права.

- Что, счастье оказалось мимолётным? - язвительно спросила она. Наташе захотелось дать волю чувствам и высказать Карине в лицо всё то, что она шлифовала эти две недели, но, взглянув на подругу, она сдержалась и ограничилась коротким:

- Заходи.

Распивая на кухне крепкий чай, Карина вдруг спросила:

- И почему ты такая умная? Мы ведь с тобой почти ровесницы, да и учились всегда одинаково. Так почему же?

- Потому что это мой крест, - с ощутимой горечью сказала Наташа. Карина помолчала, задумчиво размешивая сахар на дне стакана, а потом спросила:

- А какой крест у меня?

После недолгой паузы Наташа ответила:

- Жизнь, в которой любовь причиняет боль, или же тихая, спокойная жизнь без любви.

- Знаешь, а я ведь действительно его люблю,- осмыслив услышанное, еле слышно произнесла Карина. - На эти два с половиной года я заморозила все опасные для меня чувства. Я заставила себя обо всём забыть и поверить, что счастливая маска - это и есть моё истинное лицо.

Так было проще пережить трагедию. Но моя свобода оказалась только показной, поскольку душа оставалась заложницей прошлого. А когда он снова появился в моей жизни... Знаешь, в глубине души я понимала, что у нас ничего не выйдет, но мне очень захотелось почувствовать себя хоть не надолго счастливой, снова почувствовать, что я жива.

Голос Карины задрожал, слёзы бесшумно скользнули по бледным щекам.

- Ну разве жизнь возможна без любви?

На этот раз Наташа ничего не ответила, она лишь обняла подругу и позволила себе поплакать вместе с ней.

У времени нет лицензии на врачевание, но оно все равно пытается помочь, стирая из памяти ненужные детали, состаривая раны, а старые раны, надо признать, хоть и ноют в непогоду, но зато не напоминают о себе постоянно.

Судьба сумела припасти для героев этой истории пару сюрпризов. Наташа познакомилась с таким же заумным человеком, как и она сама. Им оказался молодой врач психотерапевт. Теперь у неё появились запасные плечи, на которые она, в случае чего, могла переложить свою нелёгкую интеллектуальную ношу.

Саша после длительных мытарств устроился водителем - дальнобойщиком. Вскоре после этого он женился на девушке, с которой, как позже выяснилось, он изучал особенности грунта в песочнице в глубоком детстве. Сейчас у них растут мальчик и девочка. Девочку, кстати говоря, зовут Кариной.

Что же до нашей Карины, то она окончила институт (при этом весьма удачно), поступила в аспирантуру. Но самое главное, что она смогла опровергнуть предположение Наташи. Когда она уже ничего не ждала, в её жизни появилась любовь. Именно тогда она обрела истинное счастье, потому что сумела-таки поставить между жизнью и любовью знак равенства!